Os painéis de mensagem variável têm como finalidade informar os utentes das vias sobre condições de circulação, mas também podem transmitir prescrições específicas. Ao apresentarem símbolos de regulamentação, como limites de velocidade ou proibição de circulação em certas vias, estes sinais têm caráter obrigatório, podendo proibir comportamentos ou condicionar o trânsito. A afirmação não está errada porque estes dispositivos não se limitam a dar conselhos ou informações de caráter geral. Eles adaptam-se em tempo real às necessidades da via, impondo restrições legais e obrigatórias sempre que exibem sinais de proibição ou obrigação.