O período destinado exclusivamente à recuperação do condutor, durante o qual este está impedido de realizar qualquer atividade de condução ou outros trabalhos, é designado por pausa. Este intervalo é essencial para garantir o descanso e a segurança rodoviária. Por outro lado, o tempo de condução corresponde ao período em que o condutor está efetivamente a dirigir o veículo. Os outros trabalhos englobam tarefas profissionais que não a condução, tais como operações de carga e descarga, limpeza ou manutenção do veículo, não sendo por isso considerados períodos de descanso ou recuperação.