A bomba de água é responsável por fazer circular o líquido de refrigeração pelo motor e pelo radiador. Se esta avariar, o líquido deixa de circular, o que provoca o sobreaquecimento do motor, fazendo com que o termómetro no painel de instrumentos indique valores de temperatura muito elevados. O motor consegue iniciar o seu funcionamento mesmo com a bomba de água avariada, embora vá aquecer rapidamente. O termóstato funciona de forma autónoma com base na temperatura do líquido, pelo que o seu mecanismo de abertura não depende diretamente do funcionamento mecânico da bomba de água.