A ingestão de bebidas alcoólicas afeta diretamente o sistema nervoso central, provocando uma falsa sensação de segurança, euforia e autoconfiança. Este estado leva o condutor a sobrevalorizar as suas capacidades de condução e a subestimar ou minimizar os riscos reais da estrada, aumentando a probabilidade de comportamentos perigosos e de acidentes. Por outro lado, o álcool diminui drasticamente a segurança ativa na condução, tornando incorreta a ideia de que se conduz com maior segurança. Além disso, o tempo de reação aumenta com o consumo de álcool, o que significa que o condutor precisa de mais tempo para reagir a um imprevisto, e não de menos.