A conducao defensiva baseia-se na antecipacao e na recolha constante de informacao sobre o ambiente rodoviario, como o comportamento dos outros utentes, a sinalizacao e o estado da via. Agir em conformidade com essa informacao permite ao condutor prever potenciais perigos e reagir de forma segura e atempada. Por outro lado, limitar a velocidade a um valor fixo abaixo do limite legal sem necessidade nao constitui uma regra de conducao defensiva. Da mesma forma, parar em todas as interseccoes sem que a sinalizacao ou as regras de prioridade o exijam e incorreto, pois prejudica gravemente a fluidez do transito e pode causar colisoes por tras.